Niccolò Paganini, urodzony 27 października 1782 roku w Genui, Włochy, jest powszechnie uznawany za jednego z największych skrzypków wszechczasów. Jego kariera muzyczna zaczęła się w bardzo młodym wieku; już w wieku pięciu lat grał na mandolinie, a w wieku siedmiu lat zaczął grać na skrzypcach. Pierwszy publiczny występ miał w wieku 11 lat, a w wieku 15 lat rozpoczął solowe tournée​​​​.

Paganini był trzecim z sześciorga dzieci. Jego ojciec zmuszał go do wielogodzinnych ćwiczeń, co pomogło mu osiągnąć mistrzostwo w grze na skrzypcach już jako dziecko​​. Jego wyjątkowy talent szybko zwrócił uwagę nauczycieli, takich jak Alessandro Rolla i Gasparo Ghiretti, którzy stwierdzili, że nie mają mu nic więcej do nauczenia​​.

Jednak życie Paganiniego nie było pozbawione kontrowersji. W młodości miał okresy, w których oddawał się hazardowi i innym przyjemnościom. W latach 1800–1805 zniknął z życia publicznego, co wywołało plotki o jego pobycie w więzieniu​​​​. Jego sława rozprzestrzeniła się poza Włochy, a w 1828 roku zaczął występować za granicą, odnosząc wielkie sukcesy.

Paganini był postacią fascynującą i kontrowersyjną. Jego wygląd i zachowanie na scenie przyczyniły się do powstania legendy o jego rzekomym paktowaniu z diabłem. Jego smukła sylwetka, długie, smukłe palce, blada skóra i chudziutkie usta, a także niekonwencjonalne metody gry, takie jak improwizacja i granie bez nut, sprawiały, że niektórzy uważali go za postać mefistofeliczną​​.

W jego technice gry widoczne były innowacyjne metody strojenia, wykorzystanie harmoników i pizzicato, a także zdolność do gry na trzy oktawy w jednym rozpięciu palców. Współcześnie uważa się, że Paganini mógł cierpieć na zespół Marfana, genetyczną chorobę charakteryzującą się m.in. długimi palcami i nadmierną ruchomością stawów​​.

Pomimo plotek i legend, Niccolò Paganini był wybitnym muzykiem, który zrewolucjonizował technikę gry na skrzypcach. Jego dzieła, w tym 24 Kaprysy na skrzypce solo, koncerty skrzypcowe, a także sonaty na skrzypce i gitarę, nadal inspirują muzyków na całym świecie. Zmarł 27 maja 1840 roku w Nicei, Francja, pozostawiając po sobie dziedzictwo, które przekracza granice czasu i miejsca, jednocześnie będąc symbolem romantycznej mystyki wirtuoza​​​​.