W kosmicznych przestworzach rodzi się jedno z najbardziej intrygujących pytań: "Gdzie są wszyscy?" Pierwszy raz postawione przez Enrico Fermiego, to zapytanie stanowi fundament dla astrobiologów i naukowców, którzy poszukują odpowiedzi na kwestię istnienia życia pozaziemskiego. Chociaż Ziemia jest jedynym znanym ciałem niebieskim, na którym rozwija się zaawansowana technologicznie cywilizacja, poszukiwania innych form inteligencji w kosmosie (SETI) pozostają niewyjaśnione. Najnowsze badania przeprowadzone na Uniwersytecie Filipińskim w Los Banos sugerują, że rozwój cywilizacji w kosmosie może być związany z fundamentalnymi prawami fizyki oraz zdolnością środowiska planetarnego do wspierania życia.

Jednym z założeń pod tym kątem jest hipoteza teorii perkolacji. Teoria ta zakłada, że ewolucja cywilizacji jest determinowana przez logistyczną funkcję wzrostu. W tej koncepcji tempo wzrostu cywilizacji na jednostkę ludności maleje w miarę zbliżania się populacji do maksymalnej pojemności dostępnych zasobów. Oznacza to, że rozwijające się cywilizacje mogą napotkać fizyczne bariery w swoim dążeniu do ekspansji z uwagi na ograniczone zasoby dostępne na ich planetach.

Aby zbadać ten fenomen, naukowcy pod kierunkiem Allana L. Alinei oraz Cedricsa Jake'a C. Jadrina przeprowadzili analizę ewolucji cywilizacji w kontekście trzech potencjalnych typów wszechświatów: statycznego, dominowanego przez ciemną energię oraz dominowanego przez materię. Ustalili, że inteligentne formy życia mają ograniczony czas na ekspansję w kosmicznej przestrzeni i ich rozwój prawdopodobnie przebiega w sposób wykładniczy.

Teoria perkolacji, choć stosunkowo nowa, jest już wykorzystywana w kontekście paradoksu Fermiego od lat 80. XX wieku. Carl Sagan oraz William E. Newman postulowali, że brak obserwacji innych cywilizacji w kosmosie może wynikać z nieliniowego charakteru ekspansji międzygwiezdnej. Jeffrey A. Landis poszerzył tę teorię, sugerując, że prawa fizyki mogą nakładać ograniczenia na intergalaktyczny wzrost. Według jego koncepcji, nie możemy oczekiwać, że cywilizacje pozaziemskie będą miały jednolite cele ekspansji, a proces kolonizacji innych systemów będzie skomplikowany i wymagający.

Odkrycia dokonane przez zespół z Uniwersytetu Filipińskiego w Los Banos dostarczają ważnych informacji dotyczących potencjalnych barier dla rozprzestrzeniania się cywilizacji w kosmicznej przestrzeni. Jeżeli faktycznie cywilizacje są ograniczone przez nośność swoich planet, może to dostarczyć odpowiedzi na pytanie, dlaczego nie nawiązaliśmy jeszcze kontaktu z innymi inteligentnymi formami życia.

Jednak warto podkreślić, że to tylko jedna z wielu hipotez. Poszukiwania życia pozaziemskiego trwają, a naukowcy posługują się różnorodnymi metodami badawczymi, w tym radioteleskopami czy misjami kosmicznymi, aby zbliżyć się do odpowiedzi.