Kalkulator mentalny - zadziwiająca historia genialnego niewolnika z Afryki

Thomas Fuller, znany jako "Virginia Calculator" lub "kalkulator mentalny", był jednym z najbardziej niezwykłych matematycznych umysłów XVIII wieku, choć jego historia pozostała w cieniu przez stulecia. Ten urodzony w Afryce geniusz, który został porwany ze swojej ojczyzny i sprzedany w niewolę w Ameryce, udowodnił, że ludzki potencjał nie zna rasowych granic.

 

 

Fuller pochodził z regionu między Liberią a Beninem, gdzie już jako dziecko prawdopodobnie rozwinął swoje niezwykłe zdolności matematyczne, być może dzięki lokalnym tradycjom handlowym i systemom liczenia. W wieku czternastu lat został schwytany i przewieziony do kolonialnej Wirginii w 1724 roku, gdzie spędził resztę swojego życia jako niewolnik.

 

Mimo że nie potrafił czytać ani pisać - co było typowe dla niewolników w tamtym okresie, gdyż zabraniano im edukacji - Fuller posiadał fenomenalne zdolności obliczeniowe. Jego umysł działał jak precyzyjny kalkulator, rozwiązując w kilka sekund zadania, które innym zajmowały minuty nawet z użyciem papieru i ołówka. Gdy zapytano go, ile sekund jest w roku i pół, bez wahania odpowiedział: 47 304 000. Wykonywał skomplikowane obliczenia dotyczące powierzchni, objętości i czasu z niezwykłą precyzją.

 

W 1790 roku, niedługo przed śmiercią Fullera, delegacja z Pennsylvanian Abolition Society postanowiła udokumentować jego niezwykłe zdolności. Wśród zadanych mu pytań było obliczenie, ile sekund żyje osoba mająca 70 lat, 17 dni i 12 godzin. Fuller udzielił odpowiedzi w niecałe dwie minuty, a jego kalkulacja okazała się dokładniejsza niż wstępne obliczenia jego egzaminatorów.

 

Co szczególnie fascynujące, Fuller potrafił wyjaśnić swoje metody obliczeniowe, demonstrując nie tylko zdolność do mechanicznego liczenia, ale także głębokie zrozumienie matematycznych koncepcji. Gdy pytano go o jego umiejętności, skromnie odpowiadał, że to "zdrowy rozsądek" pozwala mu rozwiązywać problemy matematyczne.

 

Jego historia stała się potężnym argumentem w rękach abolicjonistów. Fuller udowodnił, że kolor skóry nie ma związku z inteligencją i zdolnościami umysłowymi, co podważało rasistowskie teorie popularyzowane przez zwolenników niewolnictwa. Jego przypadek był żywym dowodem na to, że system niewolnictwa marnował ogromny potencjał ludzki.

 

Thomas Fuller zmarł 29 grudnia 1790 roku, prawdopodobnie w wieku około 80 lat. Mimo że nie dożył zniesienia niewolnictwa, jego życie i osiągnięcia przyczyniły się do zmiany postrzegania zdolności intelektualnych osób czarnoskórych. Jest symbolem niewykorzystanego potencjału tysięcy innych niewolników, którym nigdy nie dano szansy na rozwój ich talentów.

 

Współcześnie historia Fullera przypomina nam o konieczności walki z uprzedzeniami i stereotypami, które mogą ograniczać rozwój ludzkiego potencjału. Jego życie pokazuje, że geniusz może pojawić się w każdych okolicznościach i że społeczeństwo traci, gdy odmawia uznania i rozwoju talentów wszystkich swoich członków, niezależnie od ich pochodzenia czy koloru skóry.