Scenariusze ataków obcych cywilizacji, są dziś dobrze znanym obrazem w hollywoodzkich filmach. Inwazja obcych, niszczenie miast i chaos wśród porywanych ludzi znalazły stałe miejsce w naszej wyobraźni. Oczywiście, szansa aby taki atak miał miejsce w pokazanej w filmach formie, jest bardzo mała. Gdyby kosmici byli naprawdę wrogo nastawieni, ich sposób inwazji byłby zupełnie inny i o wiele bardziej dotkliwy dla mieszkańców XXI wieku.

Astrofizycy Michael Hippke i John G. Leach w jednym ze swoich artykułów naukowych, wysunęli teorię, że atak obcych byłby znacznie skuteczniejszy i mniej kosztowny niż zdają się sugerować Hollywódzkie produkcje. Ich zdaniem Wszechświat jest bardzo duży, odległości są zbyt duże nawet na podróże z dużą prędkością, a budowanie gigantycznej floty statków kosmicznych jest wyjątkowo nieopłacalne. Dlatego obcy mogą zorganizować atak przy użyciu złośliwego kodu ukrytego w pozornej wiadomości powitalnej.

Ten kod będzie zawierał niezwykle zaawansowaną sztuczną inteligencję, która natychmiast rozprzestrzeni się w Internecie i przeniknie do wszystkich sieci komputerowych na świecie. W efekcie, przejmie ona kontrolę nad wszystkim, poczynając od sektora bankowego i sieci energetycznych, a kończąc na instalacjach wojskowych itp. Ludzkość może zapobiec takim atakom, ponieważ aby to zrobić, należy powstrzymać sie od czytania jakichkolwiek wiadomości wysyłanych z kosmosu.

Michael Hippke twierdzi, że ludzie nie są w stanie oszacować wszystkich zagrożeń z góry, więc jedynym sposobem, aby się zabezpieczyć, jest jej zniszczenie. Przykładowo, nawet gdyby taka wiadomość została odczytana w tajnej bazie wojskowej odseparowanej od światowej sieci, pozostaje ryzyko zainfekowania telefonów pracowników, którzy mogą przenieść ją niczym chorobę do światowej sieci. 

Taki scenariusz, zakłada jednak, że obca cywilizacja chciałaby podbić naszą planetę. Naukowcy twierdzą, że prawdopodobieństwo takiej inwazji jest wciąż bardzo małe, a jeśli potencjalna wiadomość od obcej cywilizacji zostanie odebrana przez ziemskie teleskopy, naszym obowiązkiem jest ją przeczytać. Pomimo istniejącego ryzyka, potencjalne korzyści takiego kontaktu będą ogromne.