Znalezienie skamieniałości dinozaura z zachowanymi tkankami miękkimi było dotąd uważane za niemożliwe. Według komunikatu prasowego opublikowanego w zeszłym tygodniu przez University of Reading w Wielkiej Brytanii grupa naukowców z Alberty w Kanadzie odkryła hadrozaura, który ma nie tylko prawie kompletny szkielet, ale także płaty skóry.

"Mumia Dinozaura" odkryta w Kanadzie może ujawnić ważne informacje na temat tego osobnika. Odkryta skamielina dużego, roślinożernego dinozaura z kaczodziobem wciąż wystaje ze zbocza w Dinosaur Provincial Park w prowincji Alberta w Kanadzie, która jest jednym z najbogatszych miejsc na świecie, w których można odkryć skamieliny dinozaurów. W okolicy znaleziono od 400 do 500 szkieletów lub czaszek dinozaurów.

Skamielina jest zorientowana w taki sposób, że można przypuszczać, iż w kopcu zachował się cały szkielet, co czyni z niej wyjątkową „mumię dinozaura”, która może dostarczyć istotnych informacji o wyglądzie i anatomii zwierzęcia. Szczątki dinozaura zostały po raz pierwszy zauważone podczas rekonesansu w szkole terenowej w 2021 r., Kiedy dr Brian Pickles z University of Reading prowadził poszukiwania w tym obszarze.

 „To bardzo ekscytujące odkrycie i mamy nadzieję, że zakończymy wykopaliska w ciągu najbliższych dwóch sezonów polowych. Sądząc po małym rozmiarze ogona i stopy, najprawdopodobniej jest to osobnik młodociany. find może pomóc paleontologom zrozumieć, w jaki sposób hadrozaury rosły i ewoluowały” - powiedział dr Pickles

Zbieranie i montaż całego szkieletu może potrwać kilka miesięcy, ale po jego złożeniu zostanie on przewieziony do laboratorium przygotowawczego Royal Tyrrell Museum, gdzie doświadczeni technicy będą pracować, aby odkryć jego ukryte tajemnice. Ocenią również, jak dobry jest szkielet, czy szkielet jest kompletny i jak dobrze zachowana jest skóra zwierzęcia. Pełne przygotowanie szkieletu do badania i demonstracji może zająć nawet kilka lat. Jednak, aby określić dokładny typ dinozaura kaczodzioba na podstawie szkieletu, konieczne byłoby zlokalizowanie czaszki.

Uważa się, że ten okaz zmarł około 76 milionów lat temu podczas wędrówki po systemie rzecznym w okresie kredy. Całkowita długość szkieletu to 4 metry. Eksperci podejrzewają, że to obfitość piaskowca i mułu pokrywającego skamieliny pomogła utrzymać ją w tak imponującym stanie. Skamieliny hadrozaurów są stosunkowo powszechne w tej części świata, ale to odkrycie jest również wyjątkowe, ponieważ duże obszary odsłoniętego szkieletu są pokryte skamieniałą skórą. Sugeruje to, że w skale może być jeszcze więcej zachowanej skóry, co może dać nam dalszy wgląd w to, jak wyglądał Hadrozaur.

Zaskakujące jest to, że po tak długim czasie w paleontologii pojawia się coraz więcej nowych znalezisk. Można by pomyśleć, że wszystko, co można znaleźć, zostało już znalezione, ale natura nadal zaskakuje nas nowymi odkryciami.