Odkryto grzyba zamieniającego pająki w zombie
Image

W ostatnich latach świat nauki zaskakuje nas coraz to bardziej niecodziennymi odkryciami. Jednym z nich jest identyfikacja nowego gatunku grzyba, który potrafi zamieniać pająki w tzw. “zombie”. To fascynujące, ale i nieco przerażające zjawisko zostało zaobserwowane w jaskiniach Irlandii Północnej.
Podczas kręcenia serialu telewizyjnego “Winterwatch” w 2021 roku, ekipa filmowa natknęła się na pająka zachowującego się w nietypowy sposób. Zamiast ukrywać się w swojej sieci, stawonóg przebywał na suficie opuszczonego magazynu prochu strzelniczego. To niecodzienne zachowanie zwróciło uwagę naukowców, którzy postanowili bliżej przyjrzeć się temu zjawisku.
W wyniku badań przeprowadzonych przez międzynarodowy zespół naukowców z Wielkiej Brytanii i Danii odkryto nowy gatunek grzyba pasożytniczego, który nazwano Gibellula attenboroughii, na cześć słynnego brytyjskiego przyrodnika i prezentera telewizyjnego, Sir Davida Attenborough. Grzyb ten atakuje głównie pająki z gatunku Metellina merianae, które zamieszkują wilgotne i ciemne europejskie siedliska, takie jak jaskinie.
Po zainfekowaniu grzybem, pająki wykazują znaczące zmiany w zachowaniu. Opuszczają swoje ukryte kryjówki lub sieci i przemieszczają się w bardziej odsłonięte miejsca, takie jak sufity czy ściany jaskiń. Tam dochodzi do ich śmierci, a grzyb kontynuuje swój rozwój, tworząc struktury owocnikowe na ciele martwego pająka. Takie zachowanie jest korzystne dla grzyba, ponieważ umożliwia lepsze rozprzestrzenianie się jego zarodników w środowisku.
Mechanizm, dzięki któremu Gibellula attenboroughii kontroluje zachowanie pająków, nie jest jeszcze w pełni zrozumiany. Naukowcy podejrzewają, że grzyb wpływa na układ nerwowy gospodarza poprzez produkcję związków chemicznych, takich jak dopamina, co prowadzi do zmiany naturalnych instynktów pająka. Podobne zjawisko zaobserwowano wcześniej u mrówek zarażonych grzybem z rodzaju Ophiocordyceps, które również wykazują zmiany behawioralne prowadzące do ich śmierci w miejscach sprzyjających rozprzestrzenianiu się grzyba.
Odkrycie Gibellula attenboroughii rzuca nowe światło na złożone interakcje między pasożytami a ich gospodarzami w ekosystemach. Pokazuje, jak pasożyty mogą ewoluować mechanizmy pozwalające na manipulację zachowaniem swoich żywicieli w sposób sprzyjający ich własnemu rozprzestrzenianiu się. To fascynujące zjawisko podkreśla również, jak wiele jeszcze nieznanych gatunków i interakcji czeka na odkrycie w przyrodzie.
Warto zauważyć, że choć termin “pająki zombie” może brzmieć jak element horroru science fiction, takie zjawiska są naturalną częścią ekosystemów i odgrywają ważną rolę w regulacji populacji różnych gatunków. Badania nad tego typu interakcjami mogą dostarczyć cennych informacji na temat dynamiki ekosystemów oraz mechanizmów ewolucyjnych kształtujących zachowanie organizmów.
- Dodaj komentarz
- 470 odsłon