Tajemnicze stworzenie znalezione na plaży w Nowej Zelandii

Nowa Zelandia, kraj znany z niezwykłej przyrody i różnorodności biologicznej, znów zaskoczył naukowców. Na jednej z plaż na Wyspie Południowej odkryto tajemnicze stworzenie, które okazało się być rzadkim gatunkiem wieloryba. Choć naukowcy nigdy wcześniej nie obserwowali tego gatunku żywego, to teraz mają unikatową szansę na zbadanie go.

 

Pięciometrowe ciało nieznanego wieloryba zostało wyrzucone na brzeg w pobliżu miasta Otago. Identyfikacja tego stworzenia zajęła specjalistom aż 10 dni. Ostatecznie Narodowa Agencja Ochrony Środowiska stwierdziła, że najprawdopodobniej jest to wieloryb łopatozębny. Choć naukowcy nie mieli wystarczającego materiału porównawczego, to cechy czaszki, zębów i "dzioba" wskazywały na ten gatunek.

 

Wieloryby łopatozębne należą do najrzadszych ssaków morskich na świecie. Przez ostatnie 150 lat naukowcy wielokrotnie znajdowali kości tych stworzeń na wybrzeżach Nowej Zelandii i Chile, ale nigdy nie udało im się zaobserwować żywego osobnika. Dopiero w 2012 roku, po odkryciu dwóch martwych wielorybów u wybrzeży Nowej Zelandii, naukowcy mogli po raz pierwszy przyjrzeć się temu gatunkowi.

 

Teraz, dzięki znalezisku na plaży, naukowcy mają nadzieję, że badanie zwłok tego stworzenia dostarczy im cennych informacji na temat biologii i ewolucji tego tajemniczego gatunku. Jak dotąd wiedzą o nich bardzo niewiele - nie znają ich liczebności, diety ani dokładnych siedlisk. 

 

Naukowcy muszą jednak najpierw potwierdzić, że znalezione stworzenie to rzeczywiście wieloryb łopatozębny. Jeśli ich przypuszczenia się potwierdzą, będzie to pierwszy przedstawiciel tego gatunku, którego uda się zbadać w tak szczegółowy sposób. Dotychczas wszystkie znalezione wcześniej osobniki zostały pochowane, zanim można było przeprowadzić badania DNA.

 

Sekcja zwłok znalezionego wieloryba ma dostarczyć wielu cennych informacji. Naukowcy będą mogli dowiedzieć się więcej na temat jego diety i siedlisk, a także zbadać stopień pokrewieństwa z innymi gatunkami wielorybów. To unikalna szansa, by poznać bliżej jedne z najbardziej tajemniczych ssaków morskich na świecie.

 

Znalezione stworzenie zostało już przetransportowane do komory chłodniczej, gdzie będzie poddawane dalszym badaniom. Naukowcy mają nadzieję, że to odkrycie otworzy nowy rozdział w poznawaniu wielorybów łopatozębnych i dostarczy wielu nieznanych dotąd informacji na temat tych niezwykłych stworzeń.