Zaginiona kolonia Roanoke: Najstarsza zagadka Ameryki Północnej

Pod koniec XVI wieku grupa angielskich osadników przybyła do wybrzeży dzisiejszej Karoliny Północnej z zamiarem założenia stałej kolonii w Nowym Świecie. Kolonia ta, prowadzona przez Johna White'a, stała się jedną z największych nierozwiązanych zagadek w historii Ameryki - Zaginioną Kolonią Roanoke.

Kolonia Roanoke miała swoje początki w pierwszej próbie ustanowienia przez Anglików przyczółka w Nowym Świecie. W 1584 r. odkrywcy Philip Amadas i Arthur Barlowe przeprowadzili zwiad w Outer Banks w dzisiejszej Karolinie Północnej i przekazali do Anglii opowieści o żyznej ziemi i przyjaznych rdzennych mieszkańcach. Wzbudziło to zainteresowanie Sir Waltera Raleigha, który uzyskał od królowej Elżbiety zgodę i czarter na założenie kolonii na tym obszarze.

W 1585 r. pierwsza grupa kolonistów, dowodzona przez Ralpha Lane'a, przybyła na wyspę Roanoke. Ich osada była jednak nękana konfliktami z lokalnymi plemionami rdzennych Amerykanów, ograniczonymi zasobami i trudnymi warunkami pogodowymi. Po roku pełnym wyzwań, koloniści zdecydowali się powrócić do Anglii wraz z Sir Francisem Drake'iem, który przebywał w okolicy na wyprawie morskiej.

Image

W 1587 roku podjęto drugą próbę założenia kolonii Roanoke. Tym razem John White, artysta i przyjaciel Raleigha, poprowadził grupę ponad 100 kolonistów, w tym kobiet i dzieci, do Nowego Świata. Wśród nich była córka White'a, Eleanor Dare, która później stała się centralną postacią w tajemnicy kolonii.

Po przybyciu na miejsce ponownie pojawiły się napięcia z lokalnymi plemionami rdzennych Amerykanów. Aby zapewnić przetrwanie kolonii, John White wrócił do Anglii po zapasy, zostawiając córkę i wnuczkę. Zamierzał szybko wrócić, ale nieprzewidziane okoliczności, w tym wybuch wojny angielsko-hiszpańskiej, opóźniły jego powrót do Roanoke.

Kiedy White w końcu powrócił w 1590 roku, zastał kolonię opuszczoną. Jedynymi wskazówkami co do ich losu było słowo "CROATOAN" wyryte na słupku ogrodzenia i "CRO" wyryte na drzewie, co sugerowało, że koloniści mogli przenieść się na wyspę Croatoan, obecnie znaną jako wyspa Hatteras. Jednak nigdy nie znaleziono tam po nich żadnych śladów.

Image

Los Zaginionej Kolonii Roanoke przez wieki wywoływał liczne teorie i spekulacje. Sugerowano iż koloniści zasymilowali się z lokalnymi plemionami rdzennych Amerykanów, a ich potomkowie mogą nadal żyć wśród tych plemion. Inni spekulują, że koloniści stanęli w obliczu głodu i rozproszyli się po pustkowiach w poszukiwaniu pożywienia i bezpieczeństwa. Istnieją teorie sugerujące że doszło do konfliktu z rdzennymi Amerykanami, które doprowadziły do upadku kolonii, w tym możliwej masakry. W bardziej makabrycznych teoriach sugeruje się, że koloniści mogli uciekać się do kanibalizmu w czasach ekstremalnych trudności.

Zaginiona kolonia Roanoke pozostaje jedną z największych tajemnic historycznych Ameryki. Pomimo stuleci badań archeologicznych, los kolonistów i ich ostateczne miejsce pobytu pozostają nieznane. Historia Roanoke nadal przyciąga wyobraźnię, przypominając o wyzwaniach i tajemnicach, które towarzyszyły wczesnym dniom europejskiej kolonizacji w Nowym Świecie.