Mocno utkane poglądy na temat wnętrza Księżyca zostały zatrzęsione przez najnowsze badania naukowców z Niemiec, Czech i Stanów Zjednoczonych. Ich odkrycie, sugerujące że płaszcz księżycowy może nie mieć stopionej warstwy, jak wcześniej sądzono, ale jest raczej lite na całej swojej długości, wywraca do góry nogami nasze pojmowanie struktury naszego naturalnego satelity.

Od dawna wiedza o wnętrzu Księżyca stanowiła dla nas tajemnicę, prowadząc do licznych spekulacji. Założenia sugerujące częściowo stopioną warstwę pod skorupą, uważane za klucz do zrozumienia procesu powstania Księżyca, mogą okazać się teraz błędne.

Naukowcy, aby rozwiązać tę kwestię, skonfrontowali ze sobą dwa różne modele wnętrza Księżyca, szukając odpowiedzi na to, który z nich w lepszy sposób tłumaczy dostępne dane i obserwacje. Znaleźli jednak, że zarówno model opierający się na stopionym rdzeniu, jak i model twardo litosferyczny, są możliwe. Oznacza to, że do pełnego zrozumienia potrzebne będą dalsze, intensywne badania i dodatkowe próbki geologiczne z Księżyca.

Główne badania skupiały się na efektach pływowych Księżyca na Ziemię, które są uzależnione od wielu cech wnętrza Księżyca, takich jak gęstość, lepkość czy sztywność. Przez analizę precyzyjnego kształtu i ruchu Księżyca, możliwe jest wnioskowanie na temat tego, co skrywa jego powierzchnia. Dawniej sugerowano, że nieznaczna część wnętrza Księżyca jest stopiona, tworząc grubą warstwę słabszego materiału, zakopanego głęboko pod powierzchnią. Ten model pojawił się, aby tłumaczyć pomiarów przeprowadzonych przez stacje sejsmiczne Apollo.

Nowa analiza naukowców przynosi jednak alternatywne wyjaśnienie. Wg. nich stopionej warstwy może nie być wcale, a wszystkie zauważalne deformacje Księżyca mogą wynikać z zachowania litych skał poddanych działaniu stosunkowo niskich temperatur. To stawia pod znakiem zapytania dotychczasowe poglądy na strukturę wewnętrzną Księżyca i otwiera drogę dla dalszych badań.

Michaela Walterová, planetolog zaangażowany w badania, podkreśla konieczność uzyskania większej liczby próbek księżycowych, aby rozwiązać tę zagadkę. Mówi: „Na tym etapie, w oparciu o ograniczone dane geologiczne, którymi dysponujemy, nadal możliwe jest zarówno stopione, jak i stałe jądro Księżyca”.

Wyniki tych badań mogą w ogromnym stopniu wpłynąć na nasze zrozumienie powstania Księżyca i jego wnętrza. Potrzebne są dalsze badania, aby dowiedzieć się prawdy o tym, co skrywa powierzchnia księżycowa. Bez wątpienia, jest to początek nowego rozdziału w księżycowej geologii, pełnego nowych odkryć i wyzwań.