Naukowcy z Narodowego Obserwatorium Astronomicznego Chińskiej Akademii Nauk (NAOC) odkryli kołową polaryzację promieniowania elektromagnetycznego, której źródłem są powtarzające się sygnały FRB. Wyniki badań, opublikowane w czasopiśmie Science Bulletin, wskazały nawet na najbardziej prawdopodobne źródło rozbłysków. 

Szybkie rozpryski radiowe (FRB) pojawiają się w ciągu kilku milisekund i towarzyszy im wyzwolenie w przestrzeń kosmiczną ogromnej ilości energii — takiej, jaką Słońce emituje przez kilkadziesiąt tysięcy lat. Naukowcy kojarzą to zjawisko z rozbłyskami supernowych, zderzeniami gwiazd neutronowych, aktywnymi czarnymi dziurami czy magnetarami, jednak dokładna natura tego zjawiska pozostaje tajemnicą. Są więc i tacy którzy upatrują w nich wiadomości od innych pozaziemskich cywilizacji.

Od 2007 roku, kiedy pierwszy FRB został zaobserwowany, odkryto ponad 600 źródeł takich rozbłysków, z których większość była pojedyncza. Mniej niż pięć procent wszystkich FRB wykrywane ponownie, a około 10 z nich jest stale aktywne. W przypadku pojedynczych FRB wykryto już dwa rodzaje polaryzacji fal radiowych — kołową i liniową. Rodzaj polaryzacji jest dla astronomów jasnym wskazaniem odnośnie potencjalnego źródła zjawiska. Do tej pory, tylko jeden powtarzający się FRB miał polaryzację kołową co sprawia że znalezisko astronomów jest niesamowicie rzadkie.

Dzięki systematycznej analizie danych uzyskanych za pomocą teleskopu FAST naukowcy odkryli polaryzację kołową w mniej niż pięciu procentach rozbłysków w powtarzalnych źródłach FRB20121102A i FRB20190520B. Wyniki obserwacji wskazują, że polaryzacja kołowa może być wspólną cechą szybkich rozbłysków radiowych, które występują okresowo. Najnowszą obserwację przypisują oni aktywności magnetara, gwiazdy neutronowej lub innego źródła ekstremalnie silnego pola magnetycznego.